областях, в надстройке лишнего этажа над Сенатом то под именем Верховного
тайного совета, то под именем Кабинета. Но более печальные следствия имело
отступление от мысли Петра Великого относительно иностранцев. Самая сильная
опасность при переходе русского народа из древней истории в новую, из возраста
чувства в возраст мысли и знания, из жизни домашней, замкнутой в жизнь
общественную народов, – главная опасность при этом заключалась в отношении к
чужим народам, опередившим в деле знания, у которых поэтому надобно было
учиться. В этом-то ученическом положении относительно чужих живых народов и
заключалась опасность для силы и самостоятельности русского народа, ибо как
соединить положение ученика с свободою, самостоятельности в отношении к учителю,
как избежать при этом подчинения, подражания? Примером служили крайности
подчинения западных европейских народов своим учителям – грекам и римлянам,
когда они в эпоху Возрождения совершали такой же переход, какой русские
совершили в эпоху преобразования, с тем различием, что опасность подчинения
уменьшалась для западных народов тем, что они подчинялись народам мертвым,
тогда как русский народ должен был учиться у живых учителей. Тут-то Петр и
оказал великую помощь своему народу, сокращая сроки учения, заставляя
немедленно проходить практическую школу, не оставляя долго русских людей в
страдательном
положении учеников, употребляя неимоверные усилия, чтоб относительно внешних по
крайней мере средств не только уравнять свой народ с образованными соседями, но
и дать ему превосходство над ними, что и было сделано устройством войска и
флота, блестящими победами и важными приобретениями, ибо это вдруг дало
русскому народу почетное место в Европе, подняло его дух, избавило от вредного
принижения при виде опередивших в цивилизации народов. Петр держался постоянно
правила поручать русским высшие места военного и гражданского управления, и
только второстепенные могли быть заняты иностранцами. От этого-то важного
правила уклонились по смерти Петра: птенцы его завели усобицы, начали вытеснять
друг друга, ряды их разредили, а этим воспользовались иностранцы и пробрались
до высших мест; несчастная попытка 1730 года нанесла тяжкий удар русским
фамилиям, стоявшим наверху, и царствование Анны является временем бироновщины.
Как бы ни старались в отдельных частных чертах уменьшать бедствия этого
времени, оно навсегда останется самым темным временем в нашей истории XVIII
века, ибо дело шло не о частных бедствиях, не о материальных лишениях: народный
дух страдал, чувствовалась измена основному, жизненному правилу великого
преобразователя, чувствовалась самая темная сторона новой жизни, чувствовалось
иго с Запада, более тяжкое, чем прежнее иго с Востока – иго татарское.
Полтавский победитель был принижен, рабствовал Бирону, который говорил: «Вы,
русские…»
От этого ига избавила Россию дочь Петра Великого. Россия пришла в себя. На
высших местах управления снова явились русские люди, и когда на место
второстепенное назначали иностранца, то Елизавета спрашивала: разве нет
русского? Иностранца можно назначить только тогда, когда нет способного
русского. Народная деятельность распеленывается уничтожением внутренних
таможен; банки являются на помощь землевладельцу и купцу; на востоке начинается
сильная разработка рудных богатств; торговля с Среднею Азиею принимает обширные
размеры; южные степи получают население из-за границы, – население, однородное
с главным населением, поэтому легко с ним сливающееся, а не чуждое, которое не
переваривается в народном теле; учреждается генеральное межевание; вопрос о
монастырском землевладении приготовлен к решению в тесной связи с
благотворительными учреждениями; народ, пришедший в себя, начинает говорить от
себя и про себя, и является литература, является язык, достойный говорящего о
себе народа, являются писатели, которые остаются жить в памяти и мысли
потомства, является народный театр, журнал, в старой Москве основывается
университет. Человек, гибнущий прежде под топором палача, становится полезным
работником в стране, которая более, чем какая-либо другая, нуждалась в рабочей
силе; пытка заботливо отстраняется при первой возможности, и таким образом на
практике приготовляется ее уничтожение; для будущего времени приготовляется
новое поколение, воспитанное уже в других правилах и привычках, чем те, которые
господствовали в прежние царствования, воспитывается, приготовляется целый ряд
деятелей, которые сделают знаменитым царствование Екатерины II.
Но, говоря о значении царствования Елизаветы, мы не должны забывать характер
самой Елизаветы. Веселая, беззаботная, страстная к утехам жизни в ранней
молодости, Елизавета должна была пройти через тяжкую школу испытаний и прошла
ее с пользою. Крайняя осторожность, сдержанность, внимание, уменье проходить
между толкающими друг друга людьми, не толкая
