деятельности противоположность бывшему царствованию, при всем старании
показать, что «о добре общем ежедневно печемся», при первом личном
неудовольствии уже толкуют об Иване Антоновиче или, что еще хуже, о том, зачем
цесаревич не коронован, решаются распалять солдат, прямо указывают на
знатных людей как на соумышленников, и это болезненное настроение есть
следствие события 28 июня: одним удалось тогда, отчего нам не может удастся
теперь? Даже коронация не прекратила этого настроения.
Екатерина, несмотря на все свое уменье владеть собою, не могла в октябре
1762 года скрыть тяжелого состояния своего духа: печаль была написана на ее
лице. Она призналась английскому посланнику графу Бекингаму, что в обществе она
все больше и больше становится рассеянною, сама не зная отчего. Тот же
посланник так описывает положение Екатерины: «Императрица по своим талантам,
просвещению и трудолюбию выше всех ее окружающих. Стесненная обязательствами,
полученными в последнее время, сознавая затруднительность своего положения и
страшась
опасностей, которыми до сих пор она должна была считать себя окруженною, она
еще не может действовать самостоятельно и освободиться от многих окружающих ее
людей, которых характер и способности она должна презирать. В настоящее время
она употребляет все средства для приобретения доверия и любви подданных; если
она успеет в этом, то воспользуется приобретенною власти для чести и пользы
своей империи».
С этим отзывом сходен и отзыв французского посланника Бретейля. «Кроме
Панина, который скорее имеет привычку к известному труду, чем большие средства
и познания, у этой государыни нет никого, кто бы мог помогать ей в управлении и
в достижении величия, и, однако, она должна выслушивать и в большей части
случаев следовать мнениям этих отъявленных русаков (vieux russes), которые,
чувствуя выгоду своего положения, осаждают ее беспрестанно то для поддержания
своих предрассудков относительно государства, то по своим частным интересам. В
больших собраниях при дворе любопытно наблюдать тяжелую заботу, с какою
императрица старается понравиться всем, свободу и надоедливость, с какими все
толкуют ей о своих делах и о своих мнениях. Зная характер этой государыни и
видя, с какою необыкновенною ласковости и любезности она отвечает на все это, я
могу себе представить, чего ей это должно стоить; значит, сильно же чувствует
она свою зависимость, чтоб переносить это. В одно из последних собраний, когда
она была утомлена более обыкновенного разговорами с разными лицами, и особенно
с пьяным Бестужевым, с которым у нее был долгий и живой разговор, несмотря на
ее старания избегать его, императрица подошла ко мне и спросила, видал ли я
охоту за зайцем. Когда я отвечал, что видал, то она сказала: „Так вы должны
находить большое сходство между зайцем и мною: меня поднимают и гонят изо всех
сил, как я ни стараюсь избежать представлений, не всегда разумных и честных.
Однако я отвечаю, сколько могу, удовлетворительно, и если не могу исполнить
чье-нибудь желание, то объясняю, почему…“» В другом донесении Бретель пишет:
«Императрица высказывала мне высокое мнение о величии и могуществе своего
положения. Она повторила, быть может, раз тридцать: „Такая обширная, такая
могущественная империя, как моя“. Она мне говорила о многих предположениях
относительно внутреннего благосостояния России. Она мне сказала, что по
прибытии в эту страну ее не покидала мысль, что она будет здесь царствовать
одна. Императрица мне призналась, что она не совершенно счастлива, что она
должна управлять людьми, которых нельзя удовольствовать; что она старается
всеми средствами сделать своих подданных счастливыми, но чувствует, что надобны
года да и года, чтоб они привыкли к ней. Выставляя свои успехи и блеск своего
положения, она обнаруживала вместе беспокойство, что ей не по себе. Она в
обаянии от престола, но вместе с тем что-то ее беспокоит и волнует. Это легко
понять, если приглядеться к поведению и чувствам людей, пользующихся ее
доверием в чем бы то ни было. Ни при одном дворе не господствовало такое
разделение на партии, а императрица обнаруживает слабость и колебание –
недостатки, которых никогда не замечалось в ее характере. Боязнь потерять то,
что имела смелость взять, ясно и постоянно видна в поведении императрицы, и
потому всякий сколько-нибудь значительный человек чувствует свою силу перед
нею. Изумительно, как эта государыня, которая всегда слыла мужественною, слаба
и нерешительна, когда дело идет о самом неважном вопросе, встречающем некоторое
противоречие внутри империи. Ее гордый и высокомерный тон чувствуется только во
внешних делах, во-первых, потому, что здесь нет личной опасности, во-вторых,
потому, что такой тон в отношении к иностранным державам нравится ее
подданным».
Но как бы ни было затруднительно, тяжело положение Екатерины, необыкновенная
живость ее счастливой природы, чуткость ко всем вопросам, царственная
общительность, стремление азу-